Définition
Les boucliers à confinement de terre sont des tunneliers utilisés dans des forages où le matériau excavé est utilisé pour le soutènement du front de taille et la résistance aux charges hydrostatiques, et, où la tête de coupe sert elle-même de support.
Principe
La tête de coupe sert de moyen de forage, tandis que le soutènement du front de taille est assuré par le matériau excavé qui est maintenu sous pression, dans la chambre d'abattage, par les vérins de poussée du bouclier.
Ces vérins transfèrent la pression à la cloison de séparation entre le bouclier et la chambre d'abattage, et ainsi, au matériau excavé.
Les déblais sont extraits de la chambre d'abattage par un convoyeur à vis qui permet la réduction progressive de la pression.
Principaux composants
Les principaux composants de la machine sont les suivants:
- Tête de coupe : Rotative et munie de dents.
- Bouclier de protection similaire à celui utilisé pour les boucliers à confinement de boue.
- Convoyeur à vis, évacuant les matériaux de la chambre sous pression au fur et à mesure de l’excavation, permettant le contrôle de la pression à l'intérieur de la chambre.
- Système de poussée : Vérins longitudinaux s'appuyant contre le revêtement en voussoirs préfabriqués.
Principal domaine d'application
Ces machines sont utilisées pour le forage de sols ayant une stabilité faible ou inexistante. En termes granulométriques, les boucliers à confinement de terre sont principalement utilisés pour le forage dans des limons ou des argiles sableux.
L'utilisation d'additifs, tels que de la boue de mousses à haute densité, permet de forer également dans des sols gravelo-sableux, si nécessaire.
Les boucliers à confinement de terre peuvent également fonctionner comme des boucliers ouverts ou des boucliers à confinement d'air, s'ils sont équipés de manière adéquate.
(Source du texte et du schéma: Recommandations et guide d'utilisation des tunneliers – Groupe de travail 14 ITA/AITES)