Assurer l’approvisionnement des ressources en eau a toujours fait partie des besoins de base de l’homme.
Il y a des milliers d’années, les Romains ont compris l’importance stratégique d’acheminer l’eau dans les grandes villes. Des vestiges de conduites d’eau ouvertes ou d’aqueducs surélevés existent encore aujourd’hui, certains étant même encore utilisés.
Ces dernières années, les modes de vie en milieu urbain ont considérablement évolué sous l’effet de la consommation de masse, mais il en va de même pour les systèmes agricoles et industriels, en raison des changements profonds survenus dans notre société.
Aujourd’hui plus que jamais, l’eau est vraiment devenue une ressource très précieuse.
De fait, le manque chronique d’eau et la sécheresse sont devenus des problèmes plus sensibles et plus récurrents que par le passé. Dans le même temps, la capacité de la terre à préserver l’eau s’est réduite en raison de l’accroissement progressif de la surface des zones urbaines.
En conséquence, les cours d’eau sont plus sujets aux crues qu’avant, avec une plus faible intensité de précipitations ; cela entraîne un risque plus fréquent d’inondations et de ruissellements dans les zones urbaines, ainsi qu’un impact négatif sur les conditions sanitaires.
Comme la source d’eau non polluée est souvent éloignée du lieu de consommation de l’eau, un dispositif d’adduction s’avère nécessaire. Pour limiter les fluctuations d’approvisionnement entre sécheresses et précipitations excessives, des moyens de stockage, utilisés régulièrement ou temporairement, sont nécessaires.
Mais aujourd’hui la construction de canaux d’adduction ou de réservoirs d’eau de surface autour des zones urbaines pose souvent problème en raison de la difficulté d’acquisition des terrains et des contraintes environnementales.
En revanche, une solution souterraine a aussi l’avantage de prévenir l’évaporation et la contamination de l’eau.
L’intérêt de stocker et d’acheminer l’eau sous terre est tel que d’aucuns ont eu l’idée de concevoir des villages souterrains futuristes dans des lieux arides où l’eau est conservée, stockée et acheminée pour en tirer le meilleur parti.
Le concept de Sietch Nevada, un projet à mi-chemin entre science et fiction, illustre bien cette approche d’exploitation souterraine de l’eau.
Pour en savoir plus
Articles approuvés par l’AITES
- Overview on survey of water installations underground: underground water-conveyance and storage facilities - (Présentation de l'étude sur les installations d'eau souterraines: infrastructures d'acheminement et de stockage de l'eau sous terre) – Groupe de travail 4 Planification des surfaces souterraines (Tunnelling and Underground Space Technology, Vol. 17, Nr. 2, pp. 163 - 178, 2002)