Опыт тоннельной инженерии, полученный благодаря прокладке каналов в XVIII веке, проложил путь для значительного развития строительства тоннелей, произошедшего одновременно с промышленной революцией и быстрым ростом железнодорожных перевозок.
XIX век стал решающим моментом в истории строительства тоннелей. Несмотря на то, что железнодорожные перевозки использовались уже с XVII века, настоящим прорывом стало широкое распространение стальных железнодорожных путей и изобретение в 1825 году парового двигателя, ставшего новой движущей силой локомотивов.
Эти изобретения повлекли за собой значительное развитие железнодорожной техники, которое в свою очередь привело к стремительному росту строительства железнодорожных путей между крупнейшими городами Европы и необходимости прокладки тоннелей в тех районах, где требовалось пересекать участки со сложным рельефом.
Первым железнодорожным тоннелем стал тоннель Террнуар во Франции на оси движения Роан – Андрезье общей протяженностью 1 477 метров.
В Великобритании для нужд железной дороги, связывающей Ливерпуль с Манчестером, требовалось строительство двух тоннелей, первый протяженностью почти 5 км, а второй 1,6 км.
Во второй половине XIX века мы наблюдаем строительство трансальпийских тоннелей, значительного достижения инженерного искусства, позволившего основным железнодорожным трассам соединить север и юг этой величественной горной цепи.
Такие тоннели как Мон-Сенисский, Сен-Готардский и Симплонский олицетворяют собой человеческую целеустремленность и победу человека того времени над природой.
Строительство этих тоннелей протяженностью 12,6 км, 15,2 км и 19,7 км соответственно, с помощью простейшего оборудования того времени ознаменовало окончательный качественный рывок в тоннельном строительстве.
XIX век стал также свидетелем прокладки первого подводного тоннеля.
В 1843 г. инженер Марк Брюнель закончил прокладку первого тоннеля под Темзой. Тоннель прокладывался в рыхлом грунте в присутствии воды и предполагал первое использование техники щитовой проходки.
Одновременно в США также шло интенсивное развитие строительства тоннелей. В 1869 г. и в 1871 г. в Чикаго были открыты два подводных тоннеля.
При прокладке Хузакского тоннеля впервые был применен нитроглицерин, а тоннель Сент-Клэр, построенный в конце XIX, был проложен щитовым способом под рекой Сент-Клэр, соединяя между собой США и Канаду, и имел диаметр устья 6,45 м.
Вторая половина и конец XIX века ознаменовали собой еще один значительный скачок в тоннельной инженерии.
Строительство Лондонского метрополитена в 1863 г стало отправной точной быстрого внедрения подземной железной дороги в качестве нового вида общественного транспорта под крупными городами.
За Лондонским метрополитеном последовали и другие: в Париже, Вене, Стокгольме, Вашингтоне, Глазго и других городах.
(Источник: « Справочник по тоннелям и подземным сооружениям », Карлос Лопес Химено)