В крупнейших городах по всему миру возрастает количество общественных сооружений, построенных под землей. В некоторых случаях речь идет о настоящих подземных городах, когда под землей строятся не просто отдельные здания, а целая сеть различных сооружений, соединенная между собой тоннелями.
Такие подземные города могут включать в себя разнообразные элементы, как например, офисные кварталы, торговые центры, станции метро и железной дороги, театры и другие достопримечательности. В подземный город можно попасть через места общего пользования любого из сооружений, являющегося частью подземной сети, а также зачастую бывают оборудованы отдельные входы.
Подземные города особенно важны в районах с холодными климатическими условиями, так как, благодаря им, доступ в самое сердце города обеспечивается вне зависимости от погодных условий.
Самыми известными примерами подземных городов являются самый большой в мире подземный город RÉSO в Монреале, PATH в Торонто, который по информации Книги рекордов Гиннеса является крупнейшим в мире подземным торговым комплексом, а также обширнейшие японские подземные сети, имеющие в совокупности приблизительно 76 торговых улиц.