Оценка необходимости подземных сооружений во многом зависит от того, как население воспринимает неудобства от наземной или надземной инфраструктуры с точки зрения ухудшения состояния окружающей среды.
К сожалению, большинство многочисленных преимуществ подземных сооружений, в особенности, касающихся охраны окружающей среды, крайне трудно оценить в денежном выражении.
В результате смешения четко определенных и плохо определенных, но значительных затрат и/или преимуществ, процесс принятия решения в отношении осуществления строительства подземного сооружения (особенно, если ведется сравнение с наземной или надземной альтернативой) происходит искаженно.
Таким образом, при сопоставлении затрат должны учитываться не только четко определенные затраты за срок эксплуатации сооружения, но также и различные преимущества, предоставляемые подземной альтернативой, в частности, в том, что касается охраны окружающей среды.
Международная Ассоциация Тоннелей и Подземного Пространства совместно с представителями всех связанных профессий (инженерами, экономистами, проектировщиками, архитекторами, экологами и др.) работает над тем, чтобы помочь найти способ численного выражения таких преимуществ.