В 1954 году во время тайфуна в Сангарском проливе затонули 5 паромов, унеся жизнь 1430 человек.
В связи с общественным негодованием японское правительство начало искать более безопасный способ пересечения пролива. Инженеры пришли к выводу, что в таких непредсказуемых погодных условиях строительство моста будет представлять слишком большой риск. Прокладка тоннеля стала идеальным решением. Спустя десять лет начались самые долгие и трудные в истории работы по подводной выемке грунта.
Инженеры не могли использовать ТПК для прокладки тоннеля из-за разнообразия и непредвидимого характера горных пород и грунта под Сангарским проливом.
Вместо этого рабочим приходилось кропотливо вести буровзрывные работы на протяжении 53 км (33 мили) в сейсмоопасной зоне, чтобы соединить главный японский остров Хонсю с островом Хоккайдо на севере.
На сегодняшний день тоннель Сэйкан является самым длинным железнодорожным тоннелем в мире (до тех пор, пока не будет введен в эксплуатацию Готардский тоннель в Швейцарии) и имеет длину 53,85 км (33,4 мили), из которых примерно 23 км (14,3 мили) пролегают под Сангарским проливом.
Основной тоннель высотой в три этажа проходит на глубине 240 м (800 футов) под уровнем моря. Он был спроектирован для обслуживания японского сверхскоростного пассажирского экспресса Синкансэн.
К сожалению, стоимость расширения сети Синкансэн до нового тоннеля оказалась слишком высокой.
Фактически авиасообщение между Хонсю и Хоккайдо на сегодняшний день быстрее и не на много дороже железнодорожного сообщения по тоннелю.
Несмотря на ограниченную эксплуатацию, тоннель Сэйкан остается одним из величайших инженерных достижений ХХ века.
В тоннеле имеются две пассажирские станции (Йошиока-Кайтей и Таппи-Кайтей). Обе станции играют роль музеев, в которых подробно представлены история и функционирование тоннеля.
Дополнительная информация
- Документация, утвержденная МТА: Обзор тоннеля Сэйкан – С. Мацуо
- Технология прокладки тоннелей и подземных пространств, 1986, V1-3/4
- Wikipedia