对地下结构的评估与社会从环境退化的角度对地面或空中结构弊病的评价有着密切的关系。
遗憾的是，地下结构的大部分优点，尤其是与环境保护相关的优点，是无法轻易用金钱来衡量的。
由于混淆了明确定义和不明确定义但非常重要的成本和/或利益，将地下结构变为现实的决策过程（尤其是与空中或地面方案相比时）是有纰漏的。
因此，成本比较不应只考虑定义很明确的生命周期成本，还应考虑地下替代方案的各种优势，尤其是环境优势。
国际隧道与地下空间协会正在与所有相关的专家（工程师、经济学家、规划者、建筑师、生态学家等等）合作，努力找到量化这些优势的方法。