日益激烈的地面空间竞争、节能的目标以及可持续发展更为广大的目标越发要求更大量和更多样化地利用地下空间，以及对这一利用进行更好地协调。
这样一来，供求和需要都有利于提高对地下空间利用的程度和范围。
（摘自《第三千年的隧道技术》的前言，作者为1974-1977年期间的ITA主席阿兰·莫尔伍德（Alan MuirWood）先生）
交通
交通隧道已经存在了数个世纪。
它们有在城市内用于公交运输的，也有在城市间主要用于公路和铁路穿越山脉的。
交通隧道的发展仍然非常活跃，特别是在亚洲国家的公交运输方面，在欧洲国家也是如此，在欧洲国家，施工和开发方面的新技术使得小城镇也能够建设地铁网。
在城间环境中，长长的山底隧道有取代越岭隧道的趋势，并且许多水下隧道已经建成，或者正处于项目建设阶段。