世界各地在地下建造的公共建筑越来越多。在有些情况下，如果不只是孤立地在地下建造某些特定的建筑物，还开挖了连接不同建筑物的隧道网络，那么可使用“地下城”这一术语来描述这种现象。
这种地下城可能包罗万象，如办公大楼、商场、火车站和地铁站、剧院以及其他胜地。地下城通常可以从任何与它相连的建筑的公共空间进入，而且它也有单独的入口。
地下城对气候寒冷的城市特别重要，因为这样全年都可以舒适方便地进入市中心而不用考虑天气。
在所有的例子中，可能蒙特利尔地下城最著名，它是世界上最大的地下城网。根据吉尼斯世界纪录，多伦多的PATH地下城是世界上最大的地下购物中心，日本的地下网络体系是覆盖最为广泛的，估计有76条地下购物街。