1980年后，由于高速铁路的迅速普及，隧道工程实现了新的跨越，缓坡和缓和曲线的严格要求，致使长大深埋隧道应运而生。
1983年，新青函（Seikan）铁路隧道完工，该隧道全长54公里，在津轻海峡下将日本的两个主要岛屿本州岛和北海道连接在一起。
这条隧道当时是世界第一大高速铁路隧道，隧道长度打破了世界记录，在隧道工程方面有多项重大的技术突破。
在斯堪的纳维亚半岛，挪威成为地下工程，特别是隧道工程方面领先的国家之一。
海底公路隧道跨越深深的峡湾，连接岛屿和大陆。建于1982年的瓦多（Vardo）隧道，将瓦多岛与挪威大陆连接在一起，成为挪威第一条海底公路隧道。
该隧道建成后，又开挖了更多的海底隧道，于2000年完工的时下最有名的拉达尔（Laerdal）隧道，全长24.5公里，是世界上最长的公路隧道。
不过，翻开二十一世纪隧道工程历史新篇章的是连接英法两国的英吉利海峡隧道。
可以说，这条隧道的建设终于实现了长达两个多世纪的一个梦想。经过十九世纪的多项工程实践和挖掘尝试，英吉利海峡隧道于1994年建成，该项工程通过51公里长的隧道将英国与法国连接在一起，其中海底部分38公里。
这条隧道的修建也带来了隧道挖掘技术的一次重大飞跃，可以说这条隧道引发了使用TBM或隧道掘进机进行隧道机械化挖掘的革命。
事实上，在二十世纪末和二十一世纪初，整个欧洲高速铁路的推广以及要求极为严苛的几何条件为应用隧道掘进机的重大革命铺平了道路。
在二十世纪末和二十一世纪初，我们看到众多穿越山脉的山底隧道均打破了纪录，如瑞士的勒奇山（Lotschberg）、圣哥达（Gotthard）和车奈力（Ceneri）山底隧道，西班牙的瓜达拉马（Guadarrama）和帕哈雷斯（Pajares）隧道，奥地利和意大利之间的布伦纳（Brenner）隧道，法国和意大利之间的里昂 - 都灵（Lyon-Turin）隧道等。
所有这些隧道，最长50公里，埋深达几千米，使机械化掘进技术提高到了令人难以置信的水平。这些隧道都是在挤压、剥落、岩爆、水压和高地应力等非常困难的条件下进行掘进的。
未来，在隧道掘进领域依然会有一些工程壮举。
目前，正在对非洲和西班牙之间一条穿越直布罗陀海峡的海底隧道进行初步可行性研究。
（资料来源：“《隧道和地下工程手册（Manual de tuneles y obras subterráneas）》”，卡洛斯洛佩兹吉米诺（Carlos Lopez Jimeno））